木活字印刷技术，起源于北宋庆历年间毕昇发明的活字印刷术。木活字采用梨木、枣木、棠梨木等易于刻制的木材，方便携带与保存，在古时广为流传，但随着印刷技术的工业化革命逐渐销声匿迹。然而在浙江东源村，这项古老的技艺至今仍被民众使用。

2008年，木活字印刷技术被列入国家级非物质文化遗产代表性项目名录。2010年，“中国活字印刷术”被联合国教科文组织列入“急需保护的非物质文化遗产名录”。瑞安市木活字印刷文化研究院院长吴小淮受访时介绍，这项技艺之所以能在东源留存下来，与“修谱”息息相关。

“浙南闽北地区有着浓厚的宗族谱牒文化，老一辈人讲究用古法来制作宗谱。”吴小淮说，根据地方文献记载，东源木活字印刷技术肇始于一位叫王法懋的谱师，其后人迁入瑞安东源，而由他创始的“梓辑”(运用木活字印刷编修宗谱的概括性称谓)十分契合温州百姓需求，便“落地生根”。

2025年3月20日，浙江温州瑞安东源村，王钏巧用刻刀雕刻木活字。　周健 摄

一代又一代的谱师，成为东源木活字印刷技术传承至今的重要载体。作为东源王氏后裔的王钏巧，酷爱字画。1974年，18岁的他跟随亲人学习“梓辑”之艺，勤学苦练。“那时修谱的收入是每月60元(人民币)，报酬相当不错。人们叫你修谱先生，还要供你白米饭吃，算是好行当了。”王钏巧回忆道。

一本宗谱的修订要经过十余道工序，其中最关键的是刻字。木活字采用“老宋体”繁体字，字形古朴大方、阅读醒目。只见王钏巧把字反写在一个个差不多指甲盖大小方正的木块上，接着一雕一刻，落刀轻巧利落。

“‘老宋体’笔画讲究，这要求谱师们不但要有扎实的毛笔书写基础，还要将这些笔画结构复杂的正字反过来识读与书写。这些技巧，得每日练习才不会手生。”在他看来，雕刻木活字就像书法一样，每一个谱师的字模都有自己的个性，是机雕无法复制的。

刻好的字按照次序排在储字盘里面备用，修谱时，谱师们便挑着数个储字盘前往祠堂里工作。后续流程包括捡字、排版、校对、研墨、上墨、刷印、盖红圈、划支系、填字、分谱、折页、草订、切谱和装订等多道工序。

捡字听来简单，却并非易事。要迅速地在上万个字块中把所需字块挑出来，就必须熟记祖先口授心传的方言“捡字诗”。该诗有32句160个字，用来帮助记忆不同偏旁部首的字块的排列位置。譬如，第一句“君王立殿堂”，指第一列是“君”字旁的字，即“群”“裙”……

“家族人口数在一万左右，修谱要耗时半年。”王钏巧说，“宗族修谱，喜欢找以前给他们修过谱的师傅，或者他们的后代。别人拿着数百年前的老谱找我新修，我一看落款是我祖上的名字，感觉特别亲切。”

2025年3月20日，浙江温州瑞安东源村，学生选购木活字文创产品。　周健 摄

老一辈对木活字的坚守也吸引年轻人投身其中。“00后”潘昱丞大学毕业后，回到家乡成为中国木活字印刷展示馆的讲师，通过打造木活字研学游、开发售卖木活字文创产品等，扩大影响力。“瑞安是知名侨乡，在侨胞们的助力下，相关课程、文创也源源不断出海。”

“木活字发展的背后，没有可歌可泣的宏大叙事，有的只是普通的日常生活。”吴小淮感叹道，对当地百姓来说，木活字印刷是一种养家糊口的手段、是一份家族记忆的寄托，而就是这种朴素的情感，成为木活字传承生生不息的源动力。

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